道鏡、称徳天皇と由義宮（西京）について

道鏡は、河内国若江郡（現在の八尾市の一部）出身の僧で、葛城山などで厳しい修業を積み、修験道や呪術にも優れていて、孝謙上皇（東大寺を建てた聖武天皇と光明皇后の娘）の病気を治したことから重用されるようになりました。

孝謙上皇は、764年に称徳天皇として再び即位し、西大寺や西隆寺を建てたり、百万塔（100万個の木製三重塔）を製作し諸寺に置くなど、仏教を中心とした政治を推し進めました。そして、道鏡は、称徳天皇の引立てにより、766年には、宗教界の最高の位である「法王」となりました。

また、769年に起こった、道鏡を皇位につけようとした宇佐八幡宮(うさはちまんぐう)神託(しんたく)事件が有名ですが、称徳天皇の道鏡に対する信頼は揺らぐことがありませんでした。なお、この事件の首謀者が誰なのかは諸説あります。

道鏡を信頼する称徳天皇は、765年に初めて、弓削行宮(ゆげのあんぐう)（道鏡の故郷である弓削の地に設けられた仮御所）に5日間滞在して、その間に道鏡を太政大臣禅師に任命し、また、2度にわたり弓削寺に行って仏像を拝み、その庭で唐・高麗楽(とう・こまがく)（唐・高句麗由来の音楽）の演奏なども行わせています。

また、769年に称徳天皇は「由義宮」として整備が進められていた当地に赴き23日間滞在しました。このとき、「由義宮」は平城京の副都として「西京」と位置づけられました。

この滞在中には、龍華寺（りゅうげじ）の近くにある川のほとりに市（いち）を設けて、つき従ってきた役人たちが好みのものを売り買いしている様子を、称徳天皇は見物しています。なお、龍華寺については、その所在地ははっきりとはわかっていませんが、安中小学校の南西角に「龍華寺跡」の石碑があります。

称徳天皇は、770年の由義宮への訪問から平城京に戻ったその同じ年の8月に亡くなり、道鏡は下野薬師寺（栃木県下野市）の別当（長官）となり、2年後の772年に下野でこの世を去りました。

　「西京」も造営から10ヶ月あまりで中止となり、称徳天皇が滞在した「由義宮」も現在その姿をみることはできませんが、今後の発掘調査でその姿の一端が明らかになるかもしれません。