三五巻 国史跡 高安千塚古墳群・上 その(1) どんな古墳群？

市東部の高安山ろくに造営された高安千塚(せんづか)古墳群（約6万3000平方メートル）が、平成27年3月10日、国史跡に指定されました。
同古墳群は、近畿地方でも有数の大型群集墳であり、八尾市では昭和41年（1966年）、大竹にある心合寺山(しおんじやま)古墳が国史跡として指定されて以来、約50年ぶり、2件目の国史跡となります。今回は、この高安千塚古墳群がどのような古墳群なのかについて、ご紹介します。

高安千塚は、今から約1500年前、聖徳太子や物部氏、蘇我氏が歴史上に現れた6世紀に造られたもので、224基の横穴式石室から形成されています。
最大の特徴は、この横穴式石室の大きさにあります。
亡くなった人を納める部屋「玄室」の大きさが、通常3～5畳程度のものが多い中、高安千塚には9畳以上の古墳が5基もあります。

では、このように大きな石室はどのようにして造られたのでしょうか。
それは、材料となる石材を「修羅」という大きな木ぞりに乗せて大勢で引っ張り、周辺山ろくの谷や川から運ばれたと考えられています。
修羅を使うことで、地引きでは重量の半分程度、丸太などのコロを用いれば10分の1程度の力で巨石を引くことができます。なお、修羅の実物は、藤井寺市の三ツ塚(みつづか)古墳から出土しています。
このように、大きな石室を造るには、多くの人々を動員できる経済力が必要になることから、高安千塚古墳群に葬られた人々は、非常に大きな力を持った人々であると考えられています。【続く】

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