六巻 ～古代のくらし【下】　「高安千塚」と「馬」～

　馬といえば、現代ではあまり身近に見ることはなくなりましたが、一昔前までは、乗馬用をはじめ、人々の生活に欠かせない大切な動物でした。それでは乗馬の風習は、いつごろから始まったのでしょうか。

　6世紀代に造られた「高安千塚（せんづか）」の箸塚（はしづか）古墳出土装飾付器台には、人物像とともに鞍（くら）を付けた馬の小像が付けられています。このほかにも大窪・山畑（やまたけ）南支群の土手山（どてやま）古墳からは、杏葉（ぎょうよう）といわれる馬の装具が出土しています。

　馬や、馬を使い慣らす技術は、5世紀ごろに朝鮮半島からわが国に伝わりました。市内の八尾南遺跡では、木製の鞍が出土しており、5世紀代の馬飼いのムラの跡と考えられています。また生駒山麓（さんろく）では、四條畷市を中心に馬飼い関係の遺跡がたくさん出土しています。これは古代、わが国の玄関口であった河内には、馬とこれに関わる技術が渡来人によっていち早く伝えられたことによるものです。